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官怡君醫師｜失智症不是正常老化，正確理解讓患者與家屬能自在安心的生活
【雙和醫院 神經內科主治醫師】 專長：失智及退化性疾病、巴金森氏症、一般神經系統疾病、腦中風、睡眠障礙、癲癇、頭痛 |
失智症十大警訊 讓我們遠離失智
失智症十大警訊最早由美國阿茲海默症協會（Alzheimer's Association）所提出(https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs)，以下將網頁中的內容以中文並依據台灣民情稍作詮釋補充，包含哪些情況是警訊應該要注意與及早就醫，以及哪些情況是一般隨著年齡增加可能會有的現象。
第一項。記憶力減退，影響日常生活
失智與老化不同，一般人因老化難免偶爾會忘記開會時間或久未見面的人之名字，但稍後或經提醒會再想起來，但是失智症的記憶力減退如對日常生活造成影響，這便是失智症的一個常見症狀！
在早期很可能會忘記最近學到的資訊，例如剛剛讀完的文章或看過的電影，其他也可能會漸漸忘記重要的日期或事件，甚至忘記完全發生過什麼事情。此外也可能會反覆問同樣的問題、忘記關火或水龍頭、或者需要依賴記憶輔助工具或家人來處理曾經自己能夠處理的事情。
如果您或您的親友有這些症狀，請不要忽視它們，及時向醫生尋求幫助！
在早期很可能會忘記最近學到的資訊，例如剛剛讀完的文章或看過的電影，其他也可能會漸漸忘記重要的日期或事件，甚至忘記完全發生過什麼事情。此外也可能會反覆問同樣的問題、忘記關火或水龍頭、或者需要依賴記憶輔助工具或家人來處理曾經自己能夠處理的事情。
如果您或您的親友有這些症狀，請不要忽視它們，及時向醫生尋求幫助！
第二項。計畫或解決問題有困難
如果您或您的親友對於原本能夠規畫、執行與解決的複雜事務產生困難，或難以集中注意力而需要花費更長的時間或需要額外的提示和支持才能完成，如無法照熟悉的食譜做菜或財務出錯等這可能是失智症的徵兆之一。相比之下，一般老化對於規畫和解決問題的能力可能會稍微有所影響，但不會對日常生活造成明顯的困擾，仍可獨立完成。
第三項。無法勝任原本熟悉的例行事物
當發現自己或親友難以完成例行事務或原本熟悉的事情，例如無法走去常去的市場買菜，無法開車去每天上班的地方、記不起經常在玩的遊戲之規則、英文老師會看不懂單字、table工程師不會上網、司機不會踩油門等等，這都是需要注意的症狀。一般的老化則是偶爾可能會對於從未或不常使用的器具，需要其他人教導或協助操作。
第四項。失去對時間或地點的概念
如果您或您的家人開始無法辨識年月日、季節，或無法分辨白天和晚上，在熟悉的地方也迷路、找不到回家的路，或者忘記自己在哪裡或如何到達那裡也是一個警訊。相對的，一般老化時可能會短暫忘記日期或星期幾，但稍後還是能想起來，不熟悉的地方可能會迷路，但不至於在熟悉的地方迷路。
第五項。抽象思考或視覺空間的理解有困難
如果您的家人或朋友較無法理解言談中的抽象意涵，例如聽不懂遙控器或提款機的操作指示，或者在駕駛時出現距離判斷或辨識顏色或對比度方面的問題而導致迷路等狀況，那可能是失智症的警訊之一！若一般老化有可能是因視力逐漸衰退，如白內障或老花眼，而影響空間視覺能力，但不太會影響抽象思考等理解能力。
第六項。言語表達或書寫出現問題
如果您或您的家人開始在平時會使用的詞彙上感到困難，例如對熟悉的物品無法命名或使用錯誤的名稱(如”手錶”說成”手鐘”)，或在對話中間停頓不知如何繼續，或者重複說同樣的語句或問題，這都可能是失智症的早期徵兆。逐漸感到理解力變差，難以跟上或參與對話也是一個警訊。相對的，一般老化時有時候可能會找不到或聽不懂某個字眼，但這通常不會影響日常生活。
圖片來源：衛生福利部國民健康署
第七項。物品放錯和失去回溯的能力
如果您的家人或朋友經常亂放東西或者記不起而搞丟物品，且失去回頭尋找的能力，尤其在疾病進展一段時間後可能會轉為指責他人偷竊，那可能是失智症的警訊之一。另外，他們可能會把物品放在不尋常的地方，例如把鞋子放到冰箱裡。一般老化可能偶爾找不到物品，但仍能藉由回溯或線索找回。
第八項。判斷力下降或警覺性降低
如果您注意到您的家人或朋友在處理金錢時出現不適當的決定，例如向陌生人借錢或在購物電台上刷卡大額金錢，或者在過馬路時不注意紅綠燈或左右來車，都可能是失智症的警訊之一。另外，他們也可能不注重自我清潔，或買不新鮮的食物，如果僅偶爾出現些微不適當的判斷決定或粗心犯錯，那可能是正常老化現象之一，但若太頻繁仍是需要小心注意。
第九項。退出工作或社交活動
失智症患者可能因為認知功能退化，難以持續與他人保持對話，或者逐漸跟不上活動，需要更多的協助才能維持參與，也可能不懂得適當應對，在不合適的時候或場合大聲說話等，導致漸漸退出工作或社交圈，甚至離開原本喜愛的夥伴或活動。而一般老化則可能有時因身體狀況、壓力等原因導致對社交活動不感興趣，但通常不會對日常生活造成明顯的困擾。
第十項。情緒和個性的改變
失智症者的情緒和個性的改變可能會較劇烈和不可預測，如急躁、易怒、焦慮或憂鬱等負面情緒，甚至出現多疑、妄想、口不擇言、過度外向、無法自我克制、過度沉默寡言等症狀，也可能會變得更加依賴家人或照顧者。如果您發現自己或親友的情緒，經常在無明顯原因下快速轉變或出現上述情況，可能是失智症的徵兆。而一般老化所帶來的情緒和個性變化通常是因為特定事件或生活變化所引起，漸進性且不會持續很久。例如日常生活被打亂時，可能會變得焦躁易怒。此外，性格也可能稍微有點改變，如變得更加沉靜或更加謹慎。
圖片來源：衛生福利部國民健康署
了解失智警訊是非常重要的，早期診斷和治療可以延緩失智症的進展！如果您或您所愛的人出現這些症狀，請儘早就醫，並與醫生討論進一步的評估和治療選項。
正常老化與失智是個漸進性的過程，兩者中間其實有一灰色模糊地帶，包括了主觀性認知功能減退(subjective cognitive decline)及輕度認知功能障礙(mild cognitive decline)，簡單來說前者是指一個人自己感覺到自己的認知能力已經下降，但認知功能評估還在正常範圍，後者則是經認知功能評估後有些異常，但還能獨立生活不依賴他人。若是一些老化的症狀變嚴重，頻率越來越多，也必須有所警覺，建議就醫評估。認知功能的評估工具有很多種，以目前健保給付的認知功能有一個限制在於對教育程度較高者，即使認知功能已有些微退步但分數可能仍落在正常範圍，仍建議定期追蹤，並持續保持健康的生活方式，避免心血管因子，如健康的飲食、定期運動、社交互動和認知活動、充足良好的睡眠、避免菸酒等也有都助於預防失智症的發生。
正常老化與失智是個漸進性的過程，兩者中間其實有一灰色模糊地帶，包括了主觀性認知功能減退(subjective cognitive decline)及輕度認知功能障礙(mild cognitive decline)，簡單來說前者是指一個人自己感覺到自己的認知能力已經下降，但認知功能評估還在正常範圍，後者則是經認知功能評估後有些異常，但還能獨立生活不依賴他人。若是一些老化的症狀變嚴重，頻率越來越多，也必須有所警覺，建議就醫評估。認知功能的評估工具有很多種，以目前健保給付的認知功能有一個限制在於對教育程度較高者，即使認知功能已有些微退步但分數可能仍落在正常範圍，仍建議定期追蹤，並持續保持健康的生活方式，避免心血管因子，如健康的飲食、定期運動、社交互動和認知活動、充足良好的睡眠、避免菸酒等也有都助於預防失智症的發生。
